Carroll Shelby a été mécanicien de grand talent, pilote de course, éleveur de poulets et dresseur de cobras. En 1961, Carroll Shelby travaille sur le projet Cobra. Il fonde en 1962 son entreprise, Shelby American, aidé financièrement par Lee Iacocca (directeur des ventes chez Ford), et par Goodyear, Il veut construire le plus rapide et le moins cher des bolides à gros moteur : la AC Cobra, la Mustang Shelby, la Sunbeam Tiger V8 et la Dodge Viper.